Author: John Oakley

Click here to download the Member Stewardship Pledge Form

Dear Parishioners,

We have arrived at week four in our five-week series of letters about stewardship at St. George Russian Orthodox Church. God has blessed us with many gifts. Stewardship means acknowledging this by using our time, talents, and resources in ways which glorify God and His teachings. The passages from Holy Scripture used in this series of letters have reminded us that our gifts to God should be offered cheerfully and in direct proportion to the level of our awareness of the bountiful gifts God has bestowed upon us and upon our families. In the gospel of Matthew, we find further guidance about how we should give to the church.

“Take heed that you do not do your charitable deeds before men, to be seen by them. Otherwise, you have no reward from your Father in heaven. Therefore, when you do a charitable deed, do not sound a trumpet before you as the hypocrites do in the synagogues and in the streets, that they may have glory from men. Assuredly, I say to you, they have their reward. But when you do a charitable deed, do not let your left hand know what your right hand is doing, that your charitable deed may be in secret; and your Father who sees in secret will Himself reward you openly.” Matthew 6:1-4

This passage leads us to ask you to continue a prayerful reflection on this subject of how much of your time, talents, and resources you should offer to the church in thanksgiving for God’s love. We know how much God loves us. How much do we love Him? Are we living every minute of our lives in a manner that reflects His teachings and our appreciation for His blessings? Consider these points as our parish begins this journey toward changing our patterns of giving.

1) The amount you pledge is between you and God. Through prayer each of us must reflect on the words in Proverbs 3:9, “Honor the Lord with your substance and with the first fruits of all your produce …”

2) Completing and returning a pledge form is a way for you and your family to show your love for God and for the work being done at St. George Russian Orthodox Church to glorify His name in this community.

3) It is the policy and practice of our parish to not publicize the amounts pledged by our parishioners. We will keep our members informed of all church business, including regular financial updates, but we hope to begin moving toward a time when this information will be used to simply keep members rightly informed about parish operations. This information should not become the basis upon which we decide how much “to give to the church.” This decision must come from our individual and prayerful reflection about the many gifts God has given us.

4) Publicizing the average pledge needed to cover parish operating expenses is useful information to provide and it can help individual parishioners evaluate their level of giving, but we always remember that our gifts from God come in many different forms. Some will give more and some will give less, but this should always be the result of decisions based upon prayer and reflection of God’s gifts and blessings.

Developing the spirit of humility suggested in Matthew 6 will go a long way towards helping us change our patterns of giving. Change is not easy, but believing the word of God requires that we challenge ourselves to live lives that reflect what we profess to believe. God will give us the strength if we will only trust in His teachings and in His love.

Sincerely in Christ, priest Daniel

Дорогие прихожанe,

Вот наступила четвертая неделя рассылки нашей серии из пяти писем о попечительстве в нашем приходе св. вмч. Георгия Победоносца. Господь благословил нас многими дарами. Попечительство есть признание этих даров Божиих путем использования нашего времени, талантов и средств так, чтобы прославить Господа и Его учение. Отрывки из Священного Писания, к которым мы обращались в наших письмах, напоминали нам о том, что наша жертва Богу должна приноситься в бодрости духа и должна быть пропорциональна нашему уровню понимания изобилия тех даров, которыми Господь щедро одаривает нас и наши семьи. В Евангелии от Матфея мы находим дальнейшие указания на то, каким образом необходимо жертвовать на храм.

«Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от Отца вашего Небесного. Итак, когда творишь милостыню, не труби перед собою, как делают лицемеры в синагогах и на улицах, чтобы прославляли их люди. Истинно говорю вам: они уже получают награду свою. У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая, чтобы милостыня твоя была втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно». Мф 6:1-4 Э

тот отрывок приводит нас к просьбе о том, чтобы Вы еще раз задумались с молитвой о том, сколько времени, талантов и средств Вы могли бы предложить Церкви в благодарность Господу за Его любовь. Мы знаем, насколько Господь любит нас. А насколько любим Его мы? Проживаем ли мы каждую минуту нашей жизни таким образом, который отражает Его учение и нашу благодарность за Его благодеяния? Задумайтесь об этом, так как наш приход начинает путь к изменениям нашего подхода к подаянию.

1. Сумма, которую Вы берете на себя обязанность жертвовать, между Вами и Богом. С молитвой каждому из нас необходимо задуматься над словами из Притчей 3:9: «Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих…»

2. Заполнение и возврат анкеты о Вашем подаянии для Вас и Вашей семьи — это способ показать Вашу любовь ко Господу и к трудам, осуществляющимся в приходе св. вмч. Георгия Победоносца с тем, чтобы прославить Имя Его в этой общине.

3. Правилом и практикой нашего прихода является конфиденциальность информации о размерах пожертвований, вносимых нашими прихожанами.. Со своей стороны, мы информируем всех наших членов прихода обо всех церковных делах, в том числе регулярно держим их в курсе нашей финансовой ситуации, однако, мы надеемся начать движение в том направлении, когда эти данные будет использоваться с целью простого и точного информирования наших прихожан о финансовых операциях прихода. Эта информация не должна стать основой для принятия решения о том, «сколько нам подать на храм». Такое решение должно исходить из нашего личного размышления с молитвой о том множестве даров, которые послал нам Господь.

4. Обнародование средней суммы пожертвования, необходимого для того, чтобы покрыть текущие расходы прихода, – полезная информация, которая может помочь нашим прихожанам оценить размеры их подаяний, однако, мы всегда должны помнить о том, что дары Божии приходят к нам в разном виде. Кто будет подавать больше, а кто и меньше, но это всегда должно быть результатом наших решений, основанных на молитве и размышлении о Божиих дарах и милостях. Развитие в себе духа смирения, описанного в 6 главе Евангелия от Матфея, является

длительным процессом, ведущим нас к изменению нашего подхода к жертвованию. Перемены эти непростые, но вера слову Божию требует от нас борьбы за то, чтобы жить жизнью, отражающей то, что мы исповедуем как нашу веру. Бог даст нам силы, нам только нужно верить в Его учение и Его любовь.

Искрено во Христе, иерей Даниил

Dear Parishioners,

In the third of our five-week series of letters, we will be very specific. We have shared
that our relationship with God is the foundation for all we do in the Church. If we truly believe that everything we have is a gift from God, then the giving of our time, talents, and resources to Him is as natural an act as breathing and as necessary an act as paying our bills. Reading the Bible daily, attending church services regularly, and working on, supporting, and participating in church activities and programs are actions and deeds which reflect this love. So too is offering a proper percentage of our resources to represent the love we feel in our hearts for God.

The point is this: “He who sows sparingly will also reap sparingly, and he who
sows bountifully will also reap bountifully. Each one must do as he has made up his
mind, not reluctantly or under compulsion, for God loves a cheerful giver. And God is able to provide you with every blessing in abundance, so that you may always have enough of everything and may provide in abundance for every good work.” 2
Corinthians 9:6-8

With a cheerful spirit and a loving heart, consider the possibility of changing the
method you use to determine how much to give to the church. First of all, consider your
pledge to be an offering in thanksgiving for God’s love. Give knowing that this is what God wants and what God needs to know that we truly love and appreciate the faith He has placed in us, His children.

Second, consider changing the method you and your family uses to determine how
much to give. Is the amount you gave this year simply a repeat of the amount you gave last year? Is the amount of your offering a reflection of what the parish says is the “fair share” expected from each pledging unit? Is your gift based on the fact that your family has always given this amount per week, and you continue this practice without much consideration of change? Third, think about the last ten times you spent money. Were any of these purchases for items you could have done without? With a little planning, could you have spent less for a particular item? This kind of analysis reveals to us that we could give more to the church without neglecting the needs of our families and ourselves.

Finally, consider a formula for giving that would result in raising the level of our
offering to a point more in line with church teachings. At your job, are you paid by the hour? If so, consider making your weekly offering to the church the equivalent of one hour’s pay. If you are paid a weekly or monthly salary, divide this amount by the number of hours you typically work. Make this hourly calculation your weekly offering. Another approach might be to take your monthly income and pledge to give a percentage as your offering. Initially, this could be one, two, or three percent, if starting with a strict tithe of ten percent is not realistic. The point is to consider changing how you determine the amount of your offering so that is becomes more reflective of scriptural guidelines. God loves a cheerful giver. Recall the joy you feel when you give someone you love a birthday or Christmas gift. Know that feeling every Sunday when you make your offering, in thanksgiving to God for all of His blessings.

Sincerely in Christ, priest Daniel

Дорогие прихожанe,

В третьем письме нашей пятинедельной серии писем мы приведем более конкретную информацию. Мы говорили о том, что наши отношения с Богом — это основа всего, что мы делаем в Церкви. Если мы искренне верим в то, что все, что у нас есть, является даром Божиим, отдавать наше время, таланты и средства Ему так же естественно, как дышать, и так же насущно, как оплачивать наши счета. Ежедневное чтение Библии, регулярное посещение служб в храме, труд над церковными мероприятиями и программами, их поддержка и участие в них – суть дела, отражающие нашу любовь. Равно как и жертвование определенной доли наших средств, которое является олицетворением любви ко Господу в наших сердцах.

Вот в чем здесь смысл: «Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет. Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог. Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело». 2 Кор. 9:6-8

С бодрым духом и любящим сердцем, рассмотрите возможность изменить подход к расчету той суммы, которую Вы можете жертвовать на храм. Прежде всего, относитесь к Вашему подаянию как к жертве в благодарность за любовь Божию. Отдавайте с сознанием того, что это то, чего хочет Господь, и что Господу нужно увидеть, что мы действительно любим и дорожим той верой, которой Он наделил нас, Своих чад.

Затем, подумайте, как Вы могли бы поменять Ваш подход к расчету размеров Вашего подаяния. Является ли сумма, которую Вы жертвовали в этом году, лишь повторением суммы прошлогодних пожертвований? Являются ли размеры Ваших подаяний отражением того, что приход именует «разумной долей», ожидаемой от каждого жертвователя? Основана ли Ваша жертва на привычной сумме еженедельного подаяния, всегда уделяемого Вашей семьей, и продолжаете ли Вы эту практику, не учитывая возможности ее изменения? Далее, подумайте о Ваших последних десяти расходах. Были ли это покупки, без которых вполне можно было обойтись? Если бы Вы немного рассчитали наперед будущие расходы, смогли ли бы Вы потратить меньшую сумму на данную покупку? Подобный анализ показывает нам, что мы могли бы уделять на храм больше, не пренебрегая нашими собственными нуждами.

Наконец, примите во внимание такую формулу для Ваших пожертвований, которая помогла бы поднять их до уровня, более соответствующего учению Церкви. У Вас почасовая оплата труда? Если так, подумайте о том, чтобы Ваше еженедельное подаяние было равно оплате одного часа Вашей работы. Если Вам платят понедельно или помесячно, разделите сумму заработка на обычное количество Ваших рабочих часов. Сделайте этот расчет по часам Вашей жертвой за неделю. Можно подойти к этому и с другой стороны, взяв на себя обязательство уделять определенный процент от суммы Ваших доходов за месяц. Для начала
это может быть один, два или три процента, если если жертвование строго десятины сразу затруднительно.

Основной смысл в том, чтобы переоценить наш подход к расчетам объема
пожертвования с тем, чтобы больше приблизить его к Священному Писанию. Бог любит жертвователя, бодрого духом. Вспомните ту радость, которую Вы испытываете, когда дарите Вашим любимым подарок в день их рождения или на Рождество. Пусть это чувство возникает у Вас каждое воскресенье в тот момент, когда Вы подаете на храм в благодарность Богу за все Его благодеяния.

Искрено во Христе, иерей Даниил

Dear Parishioners,

In last week’s letter, we talked about good stewardship involving the giving of our time, talents, and resources as actions based on our belief in God. We are taught that our faith must be matched with action. We are blessed at St. George Russian Orthodox Church with many parishioners who give freely and generously of their time to church projects. We are thankful that so many share their talents to further the work of our parish and its various organizations. Teachers, scientists, artists, business owners, carpenters, medical professionals, roofers, financial experts, and so many others find ways to enhance church projects with their special skills. We hope this five-week series of letters will encourage even more of our parishioners to evaluate the availability of their time and their special talents to find ways to give them in support of our parish and to the glory of God.

We also pray that this series of letters will result in our parishioners giving new thought to decisions they make about the resources they give to St. George in thanksgiving for all of God’s blessings. Holy Scripture teaches that it is the sacred obligation of all believers to make sacrificial and proportional offerings to God in thanksgiving for God’s many blessings to us. We know many tithe to the church. The ten percent of their income they offer is seen as their obligation to God and their offering to Him in recognition of His love for us. While we pray for God to strengthen us in our ability to give with this much faith, we often need facts and figures to guide decisions about how much to pledge and to give to the church on a weekly, monthly, and an annual basis. Our ultimate goal, however, is to reach the point where the kind of statistics listed below, while important and useful to share with all parishioners, will not be major factors in determining our level of giving. The only factors that should influence how much we give are our faith in God and our desire to give in direct proportion to how much He has given to us.

Our annual parish budget of projected operating expenses totals $171,000.

Our annual budget projects the following income from fundraisers and from non-pledge receipts:

General/Plate – $ 40,000

Dues – $ 10,000

Candles/Prosphora – $ 33,000

Fundraisers – $ 46,000

Charity Collections – $ 8,000

Total – $137,000

Our annual parish budget of projected receipts from member pledges totals $34,000. We have 100 pledging units (one unit is one family or one individual) in our parish. Our average pledge is $28/mo. An average pledge of $142.50 per month per pledge unit (family or individual) would enable our parish to cover our parish budget, leaving receipts from fundraisers and other non-pledge receipts for special projects and for parish charities.

Stewards are those who assume their responsibilities with joy and with a sense of obligation. Stewards take their service seriously and they know that they must meet these obligations first, before attending to other needs. Our priority daily, weekly, monthly, and yearly is to serve the Lord and His Church by living a life that reflects His teachings. Giving generously, cheerfully, and before anything else – “our first fruits” – is the discipline we must develop in order to truly be Orthodox Christian stewards in the manner intended by God.

Sincerely in Christ,

priest Daniel

Дорогие прихожанe,

В письме на прошлой неделе мы говорили об истинном попечительстве, которое подразумевает действия, основанные на нашей вере в Бога и направленные на то, чтобы отдавать наше время, таланты и средства. Мы учимся тому, чтобы наша вера соответствавала нашим делам. Нашему приходу св. Георгия выпала большая радость: у нас много прихожан, добровольно, с щедростью жертвующих свое время на нужды Церкви. Мы благодарны за то, что столь многие представители нашего прихода делятся своими талантами во благо прихода. Учителя, ученые, художники, предприниматели, плотники, медицинские работники, кровельщики, финансовые аналитики и многие другие знатоки своего дела находят множество различных способов для осуществления церковных проектов с помощью своих дарований. Мы надеемся, что эта пятинедельная серия писем вдохновит еще бóльшее число наших прихожан на то, чтобы оценить свои возможности в плане свободного времени и особых талантов и найти способы, чтобы поделиться ими в поддержку нашего прихода и во славу Божию.

Мы также уповаем на то, что эта серия писем будет способствовать переоценке решений наших прихожан, принимаемых касательно средств, которые они жертвуют на храм св. Георгия в благодарность Богу за все Его благодеяния. Священное Писание учит нас тому, что жертвование соразмерной доли наших средств Господу в благодарность за Его бесконечные милости является нашей святой обязанностью. Мы знаем, что многие отдают Церкви свою десятину. Жертвование десятой доли их дохода есть исполнение их долга перед Господом и дар Господу в признательность за Его любовь к ним. Хотя мы обращаемся ко Господу с просьбой укрепить нас в нашей способности отдавать даже при наличии такой малой веры, нам часто необходимы точные данные и цифры для принятия решений о том, какую сумму давать в качестве зарока и сколько жертвовать на храм в неделю, в месяц и в год. Нашей главной целью является достижение такого равновесия, когда подобные приведенным ниже статистические данные, несмотря на всю важность их обнародования, перестанут быть основополагающим фактором для нашего уровня подаяний. Единственными определяющими факторами, влияющими на размеры наших пожертвований, должны быть наша вера в Бога и наше желание отдавать прямо пропорционально тому, что Он дает нам.

Наш годовой бюджет ожидаемых годовых расходов составляет $171,000. Наш годовой бюджет доходов от фандрейзеров и жертвований (не в зарок) выглядит следующим образом:

Общие/В корзинку – $ 40,000

Членские взносы – $ 10,000

Свечи/Просфоры – $ 33,000

Фандрейзеры – $ 46,000

Благотв.сборы – $ 8,000

Итого – $137,000

Наш годовой бюджет доходов от зароков составляет $34,000. Количество членов, вносящих зарок (членом может быть как один человек, так и семья) в нашем приходе — 100. В среднем, текущая сумма зарока составляет $28 в месяц. Средний зарок в размере $142.50 в месяц с человека или семьи позволил бы нашему приходу покрыть наши годовые расходы, не включая доходов с фандрейзеров и других пожертвований (не зарока) на наши особые мероприятия и приходскую благотворительность.

Попечители — это те люди, которые берут на себя обязательства с радостью и ответственностью. Попечители серьезно относятся к своему служению и осознают, что, в первую очередь, должны исполнять свои обязанности, прежде чем заботиться о других нуждах. Нашим приоритетом на каждый день, неделю, месяц должно стать служение Господу и Его Церкви образом жизни, который отражает Его учение. Щедрое, радостное подаяние — прежде всего, «от первых плодов наших» – это самодисциплина, которую нам необходимо развить для того, чтобы стать истинными православными попечителями – такими, какими изначально нас

Искрено во Христе, иерей Даниил

Dear Parishioners,

This letter marks the first of five mailings you will be receiving during the next five weeks. Letters will be sent weekly containing important information about our parish. Every Sunday during these five weeks, a sermon or talk will be given at Liturgy based on these letters. These letters and talks, approved by Fr. Daniel Marshall and our St. George Parish Council, is designed to initiate a stewardship campaign for 2017. It is our hope that everyone who receives these letters will read them carefully, consider the information they present, and, through prayer and reflection, change the manner in which they make their offerings.

This stewardship drive is designed to give us the opportunity to thank God for the blessings He has given to us all. If we profess belief in the Orthodox faith and if we love God, we must demonstrate this through our words and our actions. In Proverbs 3:9-10, we read … “Honor the Lord with your substance and with the first fruits of all your produce; then your barns will be filled with plenty, and your vats will be bursting with wine.”

Stewardship involves giving the first fruits of our time, our talents, and our resources for the glory of God. Everything we do at work, at play, and with our families must find us behaving in ways which glorify God. This is not only our duty as Orthodox Christians, it is the way of life which brings us the greatest joy and fulfillment. Our parish provides us with a place to worship and to receive the holy sacraments of the Orthodox faith. For this we must be eternally thankful. Our parish also sponsors activities and programs which raise funds for worthy projects and provide fellowship for our families. Our help and support of these activities is part of what we mean when we use the word stewardship. The goal of this campaign is to help all parishioners realize that the offering of our time, talents, and resources represent a way for us to show our thanks for the blessings God has bestowed on us and on our families. Truly, everything we have is a gift from God.

What does it mean to offer our “first fruits?” We need to understand this particular passage literally. Before we allocate time to our jobs, we must allocate time to worship God. Before we set aside time for movies, golf, or yard work, we must allocate time to serve God and the needs of His church. Before we agree to commitments for the school, sports, and other interest of our children, we need to make sure that there is time in their lives to learn about God’s love. Before we pay our monthly bills, we must set aside a portion of our resources in thanksgiving to God for His many blessings. God wants us to enjoy full and gracefilled lives, but we are called upon to do this by following the Church’s teachings and practices.

Without this kind of commitment to our faith, we might be in danger of being believers in word, but not in deed. God demands from us, His children, total devotion to His word. Every aspect of our lives must be lived in accordance with His teachings. When it comes to our offerings to the church, in many cases, we need to do more to explore God’s true teaching about giving. As we begin this year-long journey together, we ask you to open your minds and your hearts to the possibility of learning information that can transform the way you give to the church. Acquiring this knowledge of God’s teachings will go a long way towards helping us not only know the joy of giving of “the first fruits,” but also knowing how to follow this practice in practical terms and within the context of our busy and pressure packed lives.

Sincerely in Christ,

priest Daniel

Дорогие прихожанe,

Это письмо является первым в серии из пяти писем, которые Вы будете получать на протяжении следующих пяти недель. Еженедельно мы будем отправлять письма с важной информацией о нашем приходе. Каждое воскресенье в течение этих пяти недель Вы будете слышать проповедь или обращение к приходу на Литургии, основанные на этих письмах. Эти письма и обращения, одобренные иер. Даниилом Маршалом и нашим приходским советом, созданы для начала попечительской кампании 2017 года. Мы надеемся, что все получатели этих писем со вниманием прочитают их, обдумают их содержание и осмысленно, с молитвой поменяют свой привычный образ действий, касающийся жертвы на храм.

Данная попечительская кампания направлена на то, чтобы дать нам возможность поблагодарить Господа за все Его дары и помощь. Если мы исповедуем православную веру и любим Господа, нам необходимо проявлять это как в словах, так и в делах. В Притчах 3:9-10 мы читаем: «Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих, и наполнятся житницы твои до избытка, и точила твои будут переливаться новым вином».

Попечительствовать значит отдавать первый наш урожай, наши таланты и ресурсы во славу Божию. Все, что мы делаем на работе, на досуге и в семье, нужно направлять на то, чтобы прославлять Господа. Это не только наш долг как православных христиан, но и наш образ жизни, который приносит нам величайшую радость и реализацию нашего потенциала. Наш приход дал нам место для молитвы и участия в Святых Таинствах православной веры. Нам подобает быть бесконечно благодарными за это. Наш приход также покрывает расходы на мероприятия и программы, собирающие средства на достойные проекты и помощь нашим семьям. Наша помощь и поддержка в этих делах является частью того, что мы имеем в виду, используя слово «попечительство». Цель данной кампании в том, чтобы помочь всем нашим прихожанам осознать, что жертвование наших талантов, времени и ресурсов является способом проявить нашу благодарность за все дары Божии, данные нам и нашим семьям. Воистину, все, что мы имеем, это дар Божий!

Что значит пожертвовать наш «первый урожай»? Это выражение дóлжно понимать буквально. Прежде чем уделить время нашей работе, нам нужно уделить время молитве ко Господу. Прежде чем уделить время просмотру фильмов, игре в гольф, работам на лужайке перед домом, нам нужно уделить время служению Господу и нуждам Его Церкви. Прежде чем взять на себя обязательства перед школой, спортивными кружками и другими местами, отвечающими интересам наших детей, нам нужно убедиться, что в их жизни есть время, чтобы узнавать о любви Божией. Прежде чем оплатить наши ежемесячные счета, нам нужно отложить часть наших сбережений на благодарение Господу за Его многочисленные милости и щедроты. Господь хочет, чтобы мы жили полной, насыщенной благодатью жизнью, но Он нас призывает к этому через следование Его учению и практике Церкви.

Без такого обязательства перед нашей верой мы можем оставаться верующими только на словах, а не в делах. Господь ожидает от нас, Своих детей, полной преданности Его слову. Каждая сторона нашей жизни должна соответствовать Его учению. Когда речь заходит о наших жертвованиях Церкви, во многих случаях нам необходимо делать больше, чтобы исследовать истинное учение Божие о том, как отдавать. Начиная вместе это новое путешествие длиною в год, мы просим Вас открыть Ваш ум и сердце возможности узнавать информацию, которая может преобразить Ваш привычный образ жертвования на храм. Получение этого знания о Божием учениии в перспективе отзовется нашим познанием радости жертвования от «первых плодов», а также пониманием того, как применять это знание на практике в нашей исполненной суеты и напряжения жизни.

Искрено во Христе,

иерей Даниил